新華社美國隆波克５月５日電（記者郭爽）美國航天局５日凌晨從加利福尼亞州中部發射“洞察”號火星無人著陸探測器，首次探索這顆紅色星球“內心深處”的奧秘。

　　當地時間４時０５分（北京時間１９時０５分），搭載“洞察”號火星探測器的“宇宙神”Ｖ－４０１型火箭從位于加州中部的范登堡空軍基地３號發射臺騰空而起。此次發射也是美國首次在西海岸實施星際發射任務。

　　“洞察”號任務全稱“通過地震調查、測地學及熱傳導實施內部探測”，是首個研究火星內部的探測任務，也是美國火星無人探測項目的重要部分，設計任務時間為兩年。科學家希望通過“洞察”號了解火星內核大小、成分和物理狀態、地質構造，以及火星內部溫度、地震活動等情況。

　　這一火星探測器配備兩個可折疊的太陽能板，展開后著陸器寬約６米。“洞察”號搭載了三部主要的科學儀器，分別為地震測量儀、溫度測量裝置以及“旋轉和內部結構實驗儀”。

　　可防風的地震測量儀靈敏度極高，足以“感知”尺度為氫原子半徑的地面運動，記錄“火星震”或隕石沖擊所引發的震波；溫度測量裝置可通過錘擊到達火星地下３米或更深處，測量火星內核釋放的熱量；而“旋轉和內部結構實驗儀”可以通過火星與地球間的無線電傳輸，來評估火星繞軸旋轉產生的擾動，用以提供火星內核大小的線索。

　　另外，以卡通明星“瓦力”和“伊娃”名字命名的兩顆“雙胞胎”迷你衛星也將與“洞察”號同行，成為首批進入行星際空間的立方體衛星。它們將在“洞察”號著陸時，把遠距離遙測結果直接發回地球。這兩顆衛星的成本約為１８５０萬美元。

　　如果一切順利，探測器預計將于１１月２６日左右在火星赤道附近著陸，然后用機械臂把地震測量儀和溫度測量裝置永久安置于火星表面。這將是在火星上前所未有的行動。

　　“洞察”號原計劃２０１６年３月發射，但由于其搭載的地震測量儀主要傳感器出現真空密封不嚴問題，發射被迫推遲。美航天局之前發布的一份聲明說，“洞察”號的預算原本為６．７５億美元，但重新設計地震測量儀加上任務延遲，導致項目成本超過９．９３億美元。