據韓國《中央日報》報道，在韓美“關鍵決斷(Key Resolve)”聯合軍事演習(2月27日開始)及禿鷲演習(3月1日開始)即將開始之際，朝鮮正在“提高對韓挑釁的威脅水平”。
朝鮮中央通訊社2月26日轉達稱“金正恩最高司令官訪問了炮擊延坪島變成火海時揚名世界的部隊等，指示并鼓勵非常時期進行打擊”。韓國政府認為，金正恩25日視察了位于北方界線(NLL)最前方的人民軍第4軍團下屬部隊。
韓國認為，這支部隊實施了延坪島炮擊。
雖然金正恩曾于2011年11月25日同金正日一同訪問過4軍團，但是單獨前往這一地區還是首次。中央通訊社也例外對金正恩訪問第4軍團的情況進行了詳細報道，一邊播放金正恩站在能看到西海海面的部隊監視所的樣子一邊報道說“可以看到白翎島的海岸炮臺監視所”，“檢查駐扎在白翎島的韓國6海軍旅團分配情況”等，多次提及了韓國的地名。
朝中社還報道說“第403軍部隊4營是將延坪島變成火海時揚名世界的部隊”，金正恩“對展現了白頭山革命強軍槍火風采、真正戰爭滋味的軍人們的偉大功勛給與了高度評價”。同時還報道“(金正恩)還參加了2010年末真正實施延坪島炮擊的軍人們的演習”，稱金正恩表示“西南戰線地區是有可能立刻發生戰爭的焦點地帶。即使敵人侵犯了祖國0.001毫米的海域，也要進行強有力的報復攻擊”。
在此之前的25日，朝鮮國防委員會通過發言人聲明宣布“將發起全面圣戰，以消滅國內外的好戰狂”。特別對“關鍵決斷”演習等威脅稱“將通過我們的戰爭方式，通過世界未曾見識的強有力的打擊手段，把李明博逆賊敗黨及國內外好戰狂徹底消滅掉”。聲明還瞄準了美國，稱“為了將美帝侵略軍趕出我們的家園，我們將全力投入斗爭”，“核武器并不是只有美國持有的壟斷物”，“我們有比核武器更有威力的戰爭手段，以及任何國家都沒有的最尖端的打擊裝備”。
主流分析認為，金正恩視察4軍團的報道及國防委聲明是為了一邊應對2月20日西北島嶼地區的海軍陸戰隊海上設計演習，一邊壓迫計劃中的“關鍵決斷”等韓美軍事演習。也有人認為這是想要通過前往最前方的金正恩的對韓強硬發言展示其領袖風范的朝鮮政治手段。
韓國政府高層相關人士表示“目前還沒有朝鮮的挑釁征兆”。他還接著表示“分析認為，朝鮮領導層的力量正集中在4·11總選及大選之前韓國方面的政權交替上”，“根據過去的經驗，如果判斷認為實施挑釁將會對執政黨帶去幫助，那么很有可能不會實施實際挑釁”。
