距離總統選舉投票日半年之際，美國總統奧巴馬5日正式啟動其爭取連任的競選之路，先后在俄亥俄州和弗吉尼亞州兩個重要的“搖擺州”舉行首兩場正式競選集會。
奧巴馬當天上午在位于哥倫布市的俄亥俄州州立大學內舉行首場活動，吸引了上萬名支持者參加。隨后，他趕往位于里士滿的弗吉尼亞州聯邦大學體育館發表演講。盡管在里士滿的正式活動當地時間下午4時才開始，數千名支持者自上午起就已陸續趕到會場外候場。
場館內一側懸掛的大型條幅上書寫“前進”字樣，這是奧巴馬競選團隊正式啟用一日前剛剛公布的最新競選口號。此外，多個大屏幕上則顯示“蓄勢待發”字樣。
在支持者熱烈呼應中，奧巴馬在演講中回顧了自己執政三年多來取得的多項“政績”，包括刺激經濟復蘇舉措、醫保法案、從海外撤軍以及一年前下令刺殺“基地”組織領導人本·拉丹等。
奧巴馬說，自己就任總統時所面對的美國經濟低迷、失業率高企，但過去三年多來其政府致力于緩解失業并“正在取得一定進展”，還須“繼續前進”以確保美國就業形勢改善、保障中產階級公平權益等。他強調說：“美國正在重振旗鼓。”
奧巴馬也不失時機再次批評國會共和黨人阻撓其多項刺激經濟和就業的議案通過，并抨擊其競爭對手、共和黨總統競選人米特·羅姆尼的億萬富翁背景和政策立場與中產階級選民利益脫節。
奧巴馬在演講中多次高聲強調“繼續前進”，以呼應其競選口號。他在2008年競選總統時所提出的“變革”、“希望”、“我們可以”等口號廣為傳播，給人留下深刻印象。其新競選口號“前進”公布以來，外界褒貶不一。對此，奧巴馬當天特意在競選活動中稱，在今年大選之中“希望”和“變革”依然相當重要。
作為奧巴馬連任競選“官方開場秀”舉辦地的俄亥俄州和弗吉尼亞州是公認的兩個“搖擺州”，特別是在選情膠著時對選舉結果具有重要影響。奧巴馬2008年分別贏下了這兩個州，而且是40余年來首位贏得弗吉尼亞州的民主黨總統，對其最終贏得大選也起到重要作用。
自其他主要競選人退出競選，前馬薩諸塞州州長米特·羅姆尼已基本鎖定共和黨黨內提名，他和奧巴馬的競爭實際上也從黨內預選階段進入兩黨對決階段，兩人競選活動步伐也日益趨緊。
美國知名民調機構蓋洛普公司當天公布的調查結果顯示，奧巴馬和羅姆尼的支持率仍基本平分秋色。
