蓋亞探測器初步繪制的銀河系地圖。(圖片來源:ESA/Gaia/DPAC)

　　綜合報道,歐洲航天局(ESA)日前表示,在2013年發射、以繪制銀河系3D地圖為任務的“蓋亞”太空天文望遠鏡,已經拍到近11.5億顆恒星,并公開首批圖像。

　　“蓋亞”任務負責人約翰遜(Fred Jansen)在西班牙馬德里的新聞發布會上表示,“蓋亞”望遠鏡已收集逾10億恒星的數據,現已交由科學家分析并制作3D星圖,并將于明年年底公布,發布會當日還公布包括近200萬顆恒星的首批數據。

　　計劃成員之一的法籍天文學家米尼亞爾表示,這張恒星地圖將會是有史以來最準確、最遼闊的銀河地圖。這些首批公布的數據將“掀開天文學新篇章”,也將推動數百個科學研究項目。

　　”蓋亞“所繪制的銀河系地圖。(圖片來源:ESA/Gaia/DPAC)

　　據歐航局說,蓋亞探測器還在恒星普查任務中觀測到3194顆“變星”,其中386顆是首次被發現。變星是指亮度與電磁輻射不穩定、經常變化并伴有其他物理變化的恒星。了解變星對科學家探索宇宙間天體距離具有重要的指示作用。

　　歐航局希望蓋亞項目能夠幫助解答有關銀河系起源和演化的問題,并幫助發現新的小行星、太陽系外行星系統和褐矮星。

　　同時,天體物理學家希望獲得更多關于暗物質分布的信息,并且檢驗愛因斯坦相對論的關鍵內容。

　　到2017年底,蓋亞將完成10億顆恒星的數據測量。同時,蓋亞還將在太陽系外尋找行星、小行星和彗星。數萬個以前未知的天體將被發現,包括可能有一天會威脅地球的小行星、圍繞恒星轉的行星和爆發的超新星。